¿Qué es el virus Nipah que ha puesto en alerta a India y al mundo?

¿Ya escuchaste hablar del letal Virus Nipah?, aquí te diremos de qué se trata, cuáles son sus síntomas y porqué pone en alerta a la India y al resto del mundo, además muchos expertos lo asocian al coronavirus, ¿qué tienen de similitudes?, aquí te aclararemos esas dudas.

El país la India, en concreto, está vive su cuarto brote en apenas 5 años, un hecho que hace saltar la voz de alarma ante la posibilidad de que una enfermedad vírica pueda convertirse en epidemia o incluso provocar una nueva pandemia como la recientemente vivida a causa del Covid-19. 

Actualmente, las autoridades indias se están movilizando para tomar medidas de contención en la región sureña de Kerala, donde un nuevo brote de este virus ya ha acabado con algunas vidas y ha infectado a cientos de personas. 

Medidas:

• Algunas de las medidas tomadas por el ministerio de Salud para  frenar la propagación del virus  pasan por cerrar escuelas y oficinas en las zonas más afectadas, y reforzar el apoyo en centros de asistencia médica, tal y como han reportado los medios locales. 

Se trata de una enfermedad con  una tasa de mortalidad muy alta: según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) es del 70%.

Debido a que no existe una vacuna, las autoridades han puesto al alcance de la población una serie de información y medidas de precaución para evitar el contagio. Comprender qué es y cómo actúa el virus es esencial para poder actuar a tiempo. 

¿Qué es el Virus Nipah y de dónde viene? 

Se trata de un virus zoonótico, es decir, un virus que  se puede transmitir de animales a personas. En el caso del Nipah, su origen parece estar relacionado con los murciélagos y los cerdos. 

Según la Organización Mundial de la Salud  la primera identificación del virus Nipah ocurrió en 1999 en los países asiáticos de Malasia y Singapur.

Se detectó un brote de una enfermedad no reconocida entre criadores de cerdos que finalmente se transmitió también entre humanos, causando una expansión del virus que resultó mortal para cientos de personas. 

Hasta la fecha, el virus de Nipah solo ha causado algún brote conocido en Asia y  no se ha extendido a nivel global. Malasia, Singapur, India o Bangladesh son algunos de los países que han sufrido brotes a lo largo de la historia. 

Este virus es  muy contagioso y produce una afección que en muchos casos es grave. Cuenta con una de las mayores tasas de mortalidad, que la OMS calcula que está alrededor del 70% de los casos detectados. 

¿Cómo se transmite?

La transmisión del virus se produce, inicialmente, por el contacto directo con un animal enfermo o sus secreciones infectadas. Estas secreciones pueden ser, por ejemplo, gotículas respiratorias o nasofaríngeas. Entre humanos, la infección se puede dar por esta misma vía.

Por otra parte, también puede producirse por el  consumo de alimentos contaminados. 

Síntomas:

La enfermedad por el virus de Nipah tiene  síntomas variables, desde una infección asintomática a sufrir complicaciones médicas severas como una infección respiratoria aguda o una encefalitis que en gran parte de los casos puede resultar letal. 

Los primeros síntomas y los más leves son parecidos a los de la gripe , y pueden incluir: 

• Cefaleas
• Vómitos
• Fiebre
• Dolor de garganta
• Mialgias
• Problemas respiratorios

Si la enfermedad se complica y el paciente sufre una encefalitis, podría sufrir otros síntomas como mareos, somnolencia o una alteración de la consciencia y signos neurológicos. Además, en los casos más graves la encefalitis puede inducir a un estado de coma en un periodo de entre 24 y 48 horas. 

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