07/20/2026 08:29:00 a. m.
Ismael "El Mayo" Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado este lunes 20 de julio a cadena perpetua por una corte del Distrito Este de Nueva York, con lo que pasará el resto de su vida en una prisión de Estados Unidos.
La resolución fue emitida por el juez Brian Cogan, el mismo que en 2019 condenó a Joaquín"El Chapo" Guzmán a prisión de por vida.
Con esta sentencia concluye uno de los procesos más relevantes contra un líder del narcotráfico mexicano, aunque el impacto de su captura y posterior juicio continúa generando consecuencias tanto en México como en la relación bilateral con Estados Unidos.
Zambada, quien durante décadas logró evadir a las autoridades mexicanas y estadounidenses, fue detenido el 26 de julio de 2024 tras arribar a territorio estadounidense en circunstancias que siguen siendo motivo de controversia.
Desde entonces permaneció bajo custodia y, en 2025, decidió declararse culpable de diversos cargos relacionados con tráfico internacional de drogas y delincuencia organizada, renunciando además a cualquier posibilidad de apelar la sentencia.
Durante aquella audiencia, el histórico capo reconoció por primera vez su responsabilidad en la operación criminal que encabezó durante años. También admitió haber entregado sobornos a funcionarios y policías para proteger las actividades del Cártel de Sinaloa y aseguró lamentar el daño provocado por el tráfico de drogas en México y Estados Unidos.
Sin embargo, más allá del fallo judicial, el caso de "El Mayo" deja abierta una pregunta que él mismo planteó hace más de una década.
Los hechos ocurridos desde su detención parecen alimentar ese debate. La captura de Zambada provocó una fractura interna en el Cártel de Sinaloa, derivando en un enfrentamiento entre la facción ligada a sus familiares y el grupo encabezado por los hijos de Joaquín Guzmán Loera, conocidos como "Los Chapitos".
El conflicto ha dejado alrededor de dos mil personas fallecidas y ha intensificado la violencia en distintas regiones del estado de Sinaloa.
La forma en que ocurrió su llegada a Estados Unidos también sigue siendo objeto de disputa. El propio Zambada sostuvo que fue secuestrado en México por uno de los hijos de "El Chapo" y trasladado contra su voluntad a territorio estadounidense.
Por su parte, el gobierno mexicano ha señalado que existen indicios de una posible operación encubierta realizada sin autorización en territorio nacional, lo que representaría una violación a la soberanía del país. Las autoridades estadounidenses han rechazado esa versión.
La polémica se reavivó recientemente cuando el avión en el que Zambada arribó a Estados Unidos fue exhibido en una muestra del FBI sobre operaciones relevantes. El hecho motivó nuevas solicitudes de información por parte del gobierno mexicano para esclarecer el papel que tuvieron las autoridades estadounidenses en la captura.
Con la sentencia dictada este lunes desaparece judicialmente el último de los grandes líderes históricos del narcotráfico mexicano. Antes que él, Joaquín Guzmán Loera ya había sido condenado a prisión de por vida en Estados Unidos, mientras que otros antiguos jefes criminales fueron capturados o abatidos en distintos operativos.
No obstante, especialistas coinciden en que el encarcelamiento de los principales capos no ha significado el fin de la violencia. Por el contrario, la fragmentación de las organizaciones criminales ha dado paso a disputas internas y al surgimiento de nuevos grupos que buscan controlar las rutas del narcotráfico.
Así, la cadena perpetua impuesta a Ismael "El Mayo" Zambada marca el cierre de una trayectoria criminal que se extendió por más de cuatro décadas, pero también abre un nuevo capítulo en la historia del crimen organizado.
"Lo siento", fue lo único que dijo Zambada al escuchar el veredicto del juez.