07/06/2026 05:54:00 p. m.
La decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun ha desatado una fuerte polémica a pocas horas del duelo entre Estados Unidos y Bélgica en los octavos de final del Mundial 2026. La medida no solo permitirá que el atacante esté disponible para el encuentro, sino que también provocó el enojo de la selección belga, que calificó el hecho como una situación "vergonzosa".
Todo comenzó durante el partido de los octavos de final entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina, cuando Balogun fue expulsado tras una fuerte entrada sobre un rival. En un principio, la tarjeta roja significaba una suspensión automática para el siguiente compromiso mundialista.
Sin embargo, la Federación de Futbol de Estados Unidos (U.S. Soccer) presentó una apelación argumentando que la decisión arbitral había sido excesiva y que existían elementos suficientes para reconsiderar la sanción. Tras revisar las imágenes y el expediente disciplinario, la Comisión Disciplinaria de la FIFA resolvió dejar sin efecto la expulsión, por lo que el delantero quedó habilitado para enfrentar a Bélgica. La resolución fue dada a conocer apenas unas horas antes del compromiso.
La determinación generó una inmediata reacción del conjunto belga. El seleccionador nacional expresó su inconformidad al considerar que cambiar una sanción de esa magnitud tan cerca del partido afecta la equidad de la competencia.
"Es una vergüenza", declaró el estratega, quien lamentó que la decisión se conociera a escaso tiempo del encuentro y cuestionó los criterios utilizados por la FIFA para modificar una expulsión previamente confirmada.
La controversia aumentó luego de que diversos medios internacionales revelaran que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sostuvo una llamada telefónica con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, poco antes de que se anunciara la resolución.
Aunque no existe evidencia de que esa conversación haya influido en la decisión disciplinaria, la coincidencia temporal desató especulaciones y críticas, especialmente desde Bélgica, donde algunos sectores consideran que la situación afecta la credibilidad del organismo rector del futbol mundial.
Con la sanción revocada, Folarin Balogun podrá formar parte de la convocatoria estadounidense para enfrentar a Bélgica en un partido decisivo por el pase a los cuartos de final del Mundial 2026.
Mientras tanto, la FIFA no ha emitido declaraciones adicionales sobre la polémica más allá de confirmar que la expulsión fue anulada tras el proceso de revisión correspondiente, una decisión que continúa generando debate entre aficionados, analistas y protagonistas del torneo.