Este insecto mexicano lanza ácido en su defensa, ¿cuál es y qué tan venenoso es?

México | 12/10/2024 02:27:00 p. m. | Kathya Zamacona

Estos descubrimientos aumentan la diversidad del orden Thelyphonida en México, pasando de siete especies a diez.

Un grupo de investigadores ha encontrado tres nuevas especies de un insecto mexicano, se trata del vinagrillo.

Sin duda, la biodiversidad mexicana no deja de sorprender con sus nuevos descubrimientos revelando la riqueza biológica de nuestro país después del descubrimiento de estas tres nuevas especies de insectos, famosos por lanzar ácido acético como mecanismo de defensa.

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Foto: Cortesía 

Los vinagrillos gigantes son un tipo de arácnido que pertenece al género Mastigoproctus, y recientemente se han descubierto estas tres nuevas especies en el país, específicamente en los estados de San Luis Potosí, Jalisco y Chiapas.

Estos insectos son conocidos por su capacidad para lanzar ácido acético como mecanismo de defensa, lo que les permite disuadir a los depredadores. A pesar de su aspecto intimidante, los vinagrillos no representan un peligro para los seres humanos, ya que carecen de veneno y aguijón.

Las tres nuevas especies descubiertas son:

• Mastigoproctus franckei*: encontrada en las selvas tropicales de Xilitla y Aquismón, San Luis Potosí.
• Mastigoproctus xetame*: encontrada en bosques de pino y roble en Jalisco.
• Mastigoproctus yalchanchak*: encontrada en Chiapas.

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Foto: Cortesía 

Estos descubrimientos aumentan la diversidad del orden Thelyphonida en México, pasando de siete especies a diez.

¿Qué podría ocasionar el ácido acético de los insectos a los humanos?

El ácido acético producido por los insectos, como los vinagrillos, puede causar daño a las personas si entra en contacto con la piel o los ojos. A continuación, se presentan algunos posibles efectos del ácido acético de los insectos en las personas:

• Irritación cutánea: El ácido acético puede causar irritación, enrojecimiento y picazón en la piel.
• Quemaduras químicas: El ácido acético puede causar quemaduras químicas en la piel, especialmente si se expone a concentraciones altas o durante períodos prolongados.
• Irritación ocular: El ácido acético puede causar irritación, enrojecimiento y lagrimeo en los ojos.
• Problemas respiratorios: La inhalación de ácido acético puede causar problemas respiratorios, como tos, dificultad para respirar y irritación en la garganta.

Es importante tener en cuenta que el ácido acético producido por los insectos no es tan fuerte como el ácido acético concentrado utilizado en la industria, por lo que los efectos pueden ser menos graves. Sin embargo, es importante tomar precauciones al manipular insectos que producen ácido acético y evitar el contacto directo con la sustancia.

Si se produce un accidente con ácido acético de un insecto, es importante:

• Lavar la zona afectada con agua fría y jabón suave.
• Enjuagar los ojos con agua fría si se han visto afectados.
• Buscar atención médica si se producen síntomas graves o si la irritación persiste.

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Foto: Cortesía 

¿Qué es el ácido acético de los insectos?

El ácido acético de los insectos es una sustancia de un compuesto químico orgánico con la fórmula química CH3COOH.

El ácido acético de los insectos se produce en las glándulas anales de los vinagrillos y otros insectos, y se almacena en un saco especializado llamado "saco de ácido acético". Cuando el insecto se siente amenazado, libera el ácido acético a través de un orificio en el extremo de su abdomen.

El ácido acético de los insectos tiene varias propiedades que lo hacen útil para la defensa:

• Es un ácido débil que puede causar irritación y dolor en los depredadores.
• Tiene un olor fuerte y desagradable que puede disuadir a los depredadores.
• Puede causar daño a los tejidos y las membranas de los depredadores.