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Aumentan ataques de tiburones en playas de Estados Unidos; sus víctimas son focas, tortugas y surfistas
Debido a la turbidez del agua en estas regiones y al alto número de turistas, tiburones como el toro y el de puntas negras suelen guiarse por vibraciones. Esto incrementa los incidentes, ya que los animales confunden los movimientos humanos con su alimento
La creciente coincidencia en un mismo espacio de bañistas, surfistas y depredadores marinos ha encendido las alarmas en los litorales de Estados Unidos.
Un reciente análisis de National Geographic revela que el incremento de incidentes y avistamientos de tiburones cerca de las playas no se debe a una invasión descontrolada de la especie, sino a una combinación de factores ambientales y al éxito de las leyes de conservación, que han hecho regresar a sus presas naturales a las zonas costeras.
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El regreso de las presas y el factor humano
El fenómeno tiene una explicación clara para los científicos: las aguas someras se han convertido en un punto de encuentro masivo. Por un lado, la protección de mamíferos marinos implementada en la década de 1970 ha permitido que las poblaciones de focas grises y tortugas se recuperen a niveles históricos.
Al haber más alimento en la orilla, los escualos regresan a sus antiguos territorios de caza. Por el otro, la presencia humana en las playas para actividades recreativas y deportivas es cada vez más alta.
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Radiografía de las costas estadounidenses
El comportamiento y el riesgo varían según la región geográfica. Costa Este (Cape Cod, Massachusetts): Se ha convertido en la zona con mayor densidad de tiburones blancos del litoral atlántico.
Estos depredadores se han adaptado a patrullar a muy poca profundidad, utilizando giros rápidos de cabeza y aceleraciones cortas para capturar a las miles de focas que habitan la costa. Aunque el riesgo sigue siendo estadísticamente bajo, la probabilidad de un encuentro es mayor hoy que hace unas décadas.
El Pacífico (California): Con canales profundos y bosques de kelp, el área conocida como el Red Triangle acumula varias decenas de ataques. El repunte de focas en esta zona supera los 250,000 ejemplares.
El Sureste y el Golfo (Las Carolinas y Florida): En Carolina del Norte, los tiburones giradores se acercan en verano siguiendo cardúmenes.
En Carolina del Sur y Florida, las aguas turbias de los estuarios y la masiva afluencia de bañistas provocan que especies como el tiburón de puntas negras o el tiburón toro muerdan por error de identificación, guiados por el chapoteo y las vibraciones.
Florida lidera las cifras con más de 200 incidentes en los últimos diez años debido a sus extensas playas y uso intensivo del mar.
Los seres humanos no forman parte de la dieta natural de estos animales. La gran mayoría de las mordeduras ocurren bajo la modalidad de "ataque y liberación", producto de la confusión visual en aguas de baja visibilidad.
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