Comprar sin comprar: la nueva moda de las apps que "engañan" a tu cerebro

Le voy a platicar algo que suena a broma, pero es completamente real. En Corea del Sur, un estudiante universitario se hartó de gastar todo su dinero pidiendo comida por aplicaciones. En vez de dejar de usarlas, hizo algo raro: creó una copia. Una app llamada FoodNeverComes, que en español significa "la comida nunca llega". Ahí uno entra, ve el menú, escoge lo que quiere, llena el carrito, mete la dirección, le da al botón de comprar... y no pasa nada. No llega la comida, no le cobran un peso, no hay repartidor. Y aun así, quienes la usan aseguran que se sienten satisfechos, como si de verdad hubieran comprado.

A este fenómeno lo están llamando "dopamina virtual" o "sitios de dopamina", y se está regando por el mundo. Ya hay varias apps parecidas: DopamineCart para compras en general, FakeEats en Inglaterra, y hasta una llamada Damta donde uno ve a otras personas fumando en vivo, para que se le quiten las ganas de prender un cigarro. Suena absurdo, pero funciona. Y le voy a explicar por qué.

El truco está en el cerebro, no en el producto

Los científicos que estudian el comportamiento del consumidor han descubierto algo muy interesante: cuando compramos algo, el placer no viene tanto de recibir el producto, sino de todo lo que pasa antes. Buscar, comparar precios, leer reseñas, imaginar cómo va a quedar la blusa, ver el seguimiento del paquete. Todo eso libera una sustancia en nuestro cerebro llamada dopamina, que es la que nos hace sentir placer y recompensa. Es la misma que se libera cuando comemos chocolate o cuando alguien nos da un "like" en Facebook.

Estas apps de dopamina virtual son inteligentísimas porque imitan exactamente todo el proceso: los productos, las fotos, las opiniones, el carrito, el pago, hasta el mapita del repartidor acercándose a tu casa. Lo único que no hacen es cobrarte ni mandarte nada. Al final, muchas te dicen cuánto dinero te acabas de ahorrar. Y su cerebro queda contento, sin que su cartera sufra.

¿Sirven de verdad?

Los psicólogos están divididos. Por un lado, dicen que son una herramienta útil para gente con ansiedad por comprar, para quien no puede parar de gastar en ropa, en comida a domicilio o en cosas que no necesita. Le da al cerebro esa "recompensa" que anda buscando, sin destruir sus finanzas.

Por otro lado, advierten que no son una cura. Si usted tiene un problema serio con las compras compulsivas, la app solo tapa el síntoma. La causa de fondo, que puede ser ansiedad, estrés, soledad o depresión, sigue ahí. También hay riesgo de cambiar una adicción por otra: en lugar de estar todo el día comprando, quedarse todo el día "haciendo como que compra".

El mensaje que deja este tema

Más allá de si usted usaría estas apps o no, hay algo interesante que reflexionar. Las apps de compra reales, las que sí venden, están diseñadas para engancharnos: notificaciones a cada rato, ofertas por tiempo limitado, videos infinitos, descuentos que "solo por hoy". Nos manipulan para que compremos sin pensar. Que hoy existan aplicaciones creadas para desengancharnos de esa misma trampa dice mucho de la época que estamos viviendo.

Y ahora, permítame una recomendación que no requiere ninguna app: la próxima vez que sienta esa urgencia de comprar algo por internet, guarde el producto en el carrito y espere 24 horas antes de pagar. Si al día siguiente todavía lo quiere, cómprelo. Nueve de cada diez veces, se le va a olvidar. Y su cartera también se lo agradecerá. Jajaja.

1. FoodNeverComes (comida a domicilio)

Sitio web: foodnevercomes.com

Es la más famosa, la que empezó todo. Creada por "Malhee", un desarrollador coreano.

Ofrece 100 platillos de 10 países distintos. Uno navega el menú, escoge, personaliza su orden, ve al repartidor virtual acercarse... y nunca llega la comida.

Al final te dice cuánto dinero y cuántas calorías te ahorraste.

Su creador dijo que la idea le vino "una noche abriendo y cerrando apps de comida a domicilio sin decidirme".

2. FakeEats (comida a domicilio, versión occidental)

App disponible en iOS y Android, gratis

Sitio web: fakeeats.com

Es la "versión inglesa" de FoodNeverComes, más pulida.

Detalle bien interesante: el contador de entrega es de 12 minutos. ¿Por qué? Porque hay estudios de la Universidad de Michigan que demostraron que los antojos duran entre 10 y 20 minutos y luego se van solos. Al terminar los 12 minutos, uno ya se le pasaron las ganas.

3. DopamineCart (compras en general, no solo comida)

Para simular compras de cualquier producto: ropa, tecnología, cosas para la casa

Funciona igual: llenas el carrito, "pagas", pero nada llega

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