México
"Calima", las nubes de polvo que cubren ciudades en Chihuahua: ¿Cómo se forman?
Expertos señalan que la frecuencia e intensidad de estos eventos están estrechamente vinculadas a los efectos del cambio climático.
Un manto grisáceo y una atmósfera densa sorprendieron a los habitantes de la ciudad de Chihuahua, despertando alertas preventivas por parte de las autoridades estatales debido al notable deterioro en la calidad del aire.
Este escenario es provocado por la calima, un fenómeno meteorológico que nubla el horizonte y que suele confundirse a simple vista con la contaminación urbana tradicional.
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¿Cómo se forman estas nubes de polvo?
La calima se produce cuando densas masas de partículas microscópicas sólidas como polvo mineral, arena, cenizas o residuos arcillosos son levantadas por la fuerza del viento y quedan suspendidas en las capas bajas de la atmósfera.
Al ser elementos tan livianos, las corrientes de aire los trasladan a través de enormes distancias, tiñendo el cielo de tonos blanquecinos o amarillentos y reduciendo drásticamente la visibilidad.
Para el caso específico de Chihuahua, este fenómeno encuentra su origen en la combinación de dos factores clave.
Fuentes desérticas: Los fuertes vientos arrastran el polvo y la arena provenientes de zonas áridas de la región, particularmente de las dunas de Samalayuca.
Incendios forestales: Las partículas de ceniza generadas por los siniestros forestales locales se integran a la masa de aire, intensificando la opacidad del cielo.
Expertos señalan que la frecuencia e intensidad de estos eventos están estrechamente vinculadas a los efectos del cambio climático, que prolonga las sequías y erosiona los suelos.
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Impacto en la salud y recomendaciones
A diferencia del smog convencional generado por industrias y vehículos, la calima es de origen principalmente mineral, aunque ambos componentes pueden mezclarse. Su peligro radica en que estas micropartículas ingresan fácilmente a las vías respiratorias.
Las autoridades exhortan a la población especialmente a niños, adultos mayores y personas con asma o EPOC a suspender actividades al aire libre, mantener ventanas cerradas y usar cubrebocas si es necesario salir.
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