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Día de Reyes Magos 2026: ¿Cómo se originó esta celebración en México?
El Día de Reyes Magos es hoy una de las tradiciones más vivas del calendario festivo, pero su historia es mucho más extensa y compleja de lo que aparenta.
Cada 6 de enero, México amanece con una escena que se repite año tras año: zapatos junto a la puerta, roscas recién cortadas y la emoción infantil convertida en ritual.
El Día de Reyes Magos es hoy una de las tradiciones más vivas del calendario festivo, pero su historia es mucho más extensa y compleja de lo que aparenta.
Una historia que comienza mirando al cielo
El origen del Día de Reyes se remonta a un relato bíblico que narra la visita de unos sabios de Oriente al niño Jesús, guiados por una estrella. Más allá del pasaje religioso, la figura de estos personajes tiene raíces en antiguas culturas dedicadas al estudio de los astros.
La palabra "mago" no aludía a hechicería, sino a conocimiento: eran observadores del cielo, intérpretes del destino y buscadores de señales divinas.
Con el paso de los siglos, la tradición cristiana los transformó en símbolos universales. Aunque la Biblia nunca especificó cuántos eran, la entrega de tres regalos oro, incienso y mirra consolidó la idea de que se trataba de tres visitantes, que más tarde recibirían los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar.
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De sabios anónimos a reyes del mundo
- Fue en la Edad Media cuando los Reyes Magos adquirieron la imagen que hoy se conoce: coronas, mantos y una identidad que representaba a los continentes entonces conocidos.
Europa, Asia y África quedaron simbolizados en sus rostros, edades y ofrendas. Así, el relato religioso se convirtió también en una narrativa política y cultural: el mundo entero reconociendo a una figura sagrada.
Este simbolismo se consolidó con la celebración de la Epifanía, una de las festividades más antiguas del cristianismo, que conmemora la "manifestación" de Jesús ante los pueblos no judíos. En muchos países, esta fecha adquirió un peso similar al de la Navidad.
La rosca: un pan con mensaje oculto
Durante la Edad Media surgió otro elemento clave: un pan festivo que con el tiempo evolucionaría en la rosca de Reyes.
- Su forma circular simbolizaba lo eterno; los frutos secos o confitados, los regalos ofrecidos; y el objeto escondido en su interior representaba tanto la realeza como el riesgo, pues encontrarlo implicaba asumir un compromiso.
Este pan viajó con los conquistadores a América, donde encontró un terreno fértil para transformarse.
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México: cuando el maíz se encontró con la Epifanía
En la Nueva España, el Día de Reyes se integró a un proceso más amplio de evangelización. Las celebraciones católicas se mezclaron con prácticas indígenas, dando lugar a tradiciones únicas.
En México, la rosca dejó de ocultar un solo objeto y comenzó a incluir varios muñecos, una adaptación que fortaleció el sentido comunitario de la festividad.
El compromiso de quien encuentra al Niño Jesús invitar los tamales el Día de la Candelaria no es casual.
La fecha coincide con antiguos rituales agrícolas ligados al maíz, base de la alimentación y de la cosmovisión mesoamericana. Así, una celebración de origen europeo terminó enlazada con el ciclo agrícola y culinario mexicano.
Los regalos: una tradición más reciente
Aunque hoy el Día de Reyes es sinónimo de juguetes y obsequios, esta costumbre no es tan antigua como se cree. La entrega de regalos a niñas y niños comenzó a consolidarse apenas en el siglo XIX, influida por prácticas europeas y por la transformación de las celebraciones familiares en contextos urbanos.
Desde entonces, el periodo que va de Navidad al 6 de enero se convirtió en un mosaico cultural donde conviven nacimientos, pastorelas, roscas, Reyes Magos y figuras como Santa Claus, reflejo de una tradición en constante evolución.
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Una celebración que sigue transformándose
El Día de Reyes en México no es una tradición estática. Es el resultado de siglos de reinterpretaciones, mezclas culturales y resignificaciones. De los sabios astrónomos de Oriente al tamal compartido en familia, la festividad demuestra que las costumbres no se heredan intactas: se adaptan, se reinventan y sobreviven porque logran hablarle a cada generación.
En ese cruce entre fe, historia y convivencia, el Día de Reyes sigue encontrando su lugar en la vida cotidiana de millones de familias mexicanas.
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