Inevitable, el colapso para el delta del Mississippi: Estudio

Washington.- Un nuevo estudio de la Universidad de Tulane revela que de continuar la tasa actual de aumento global del nivel del mar, las marismas restantes en el Delta del Mississippi, es decir, unos 15 mil kilómetros cuadrados (km2), quedarán sumergidas bajo el agua.

La investigación, publicada en la revista Science Advances, arrojó que las marismas costeras experimentan puntos de inflexión, donde un pequeño aumento en la tasa de aumento del nivel del mar conduce a una inmersión generalizada.

Los científicos recordaron que la pérdida de cinco mil km2 de humedales en la costa de Luisiana durante el siglo pasado está bien documentada, aseguró que ha sido más difícil predecir el destino de los 15 mil km2 restantes de marismas.

Como parte del estudio, los especialistas utilizaron cientos de núcleos de sedimentos recolectados desde principios de la década de 1990 para examinar cómo las marismas respondieron a un rango de tasas de aumento del nivel del mar durante los últimos ocho mil 500 años.

"Investigaciones anteriores han sugerido que las marismas pueden mantenerse al día con tasas de aumento del nivel del mar de hasta media pulgada por año (10 mm / año), pero esos estudios se basaron en observaciones en ventanas de tiempo muy corto, típicamente unas pocas décadas o menos", precisó Torbjörn Törnqvist, autor principal y profesor de geología de Vokes en el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de Tulane.

Asimismo, detalló que se obtuvo una visión mucho más larga al examinar la respuesta a los pantanos hace más de siete mil años, cuando las tasas globales de aumento del nivel del mar fueron muy rápidas, pero dentro del rango de lo que se espera más adelante este siglo.

Derivado de la investigación, los científicos revelaron que la mayoría de las marismas en el Delta del Mississippi se ahogaran en unos pocos siglos, una vez que la tasa de aumento del nivel del mar exceda aproximadamente una décima de pulgada por año (3 mm/año), e incluso en medio siglo si la tasa supera el cuarto de pulgada por año (7.5 mm/año).

"Lo aterrador es que la tasa actual de aumento global del nivel del mar, debido al cambio climático, ya ha excedido el punto de inflexión inicial para el ahogamiento de los pantanos", dijo Törnqvist.

Advirtió que "como están las cosas en este momento" la tasa de aumento del nivel del mar continuará acelerándose y "nos pondrá en camino para que las marismas desaparezcan aún más rápido en el futuro".

Aunque los hallazgos de este estudio indican que la pérdida de las marismas restantes en la costa de Louisiana es probablemente inevitable, todavía hay acciones significativas que se pueden tomar para prevenir los peores resultados posibles.

La más importante, remarcó Törnqvist, es reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar que el aumento del nivel del mar llegue a tasas en las que las marismas se ahoguen en cuestión de décadas.

El otro, añadió, es implementar las principales desviaciones de los ríos lo más rápido posible, para que al menos pequeñas porciones del Delta del Mississippi puedan sobrevivir por más tiempo.

Sin embargo, la ventana de oportunidad para que estas acciones sean efectivas se está cerrando rápidamente, lamentó.

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